Maatschappelijke impact maken: wees een deel van het grote geheel

Impact is het makkelijkst te definiëren als de indirecte effecten die jij met jouw activiteiten hebt op jouw omgeving. Bij indirecte effecten denk je dus niet aan harde cijfers zoals het aantal mensen dat meedoet aan een activiteit of een bepaald bedrag dat je ophaalt met een actie, dat is je output. Impact is het lange termijn effect dat optreedt in iemands gedrag of effecten die bijdragen aan een verandering van een omgeving. Het zijn effecten die wat lastiger te meten zijn in relatie tot jouw activiteiten.

Maatschappelijke impact is de impact van jouw activiteiten op mens en maatschappij. Hierbij kan je denken aan het verlagen van zorgkosten, een sporttraject dat bijdraagt aan vermindering van overgewicht of een programma dat eenzaamheid bij ouderen aanpakt.

Een bekende organisatie die ontzettend veel maatschappelijke impact maakt is de VoorleesExpress. Dit is een organisatie die inmiddels al 15 jaar succesvol vrijwilligers aan gezinnen koppelt om jonge kinderen voor te lezen. Het doel van de VoorleesExpress is het helpen van ouders en kinderen met het ontwikkelen van hun taalvaardigheid. Uit onderzoek (Broens & Van Steensel, 2019) in samenwerking met de Erasmus Universiteit, de Koninklijke Bibliotheek en Stichting Lezen bleek dat de VoorleesExpress effectief is in het stimuleren van de taalontwikkeling van kinderen, vooral op korte termijn. Ook leverde het onderzoek waardevolle inzichten op die helpen de korte termijn effecten te behouden. Zo kwam er uit het onderzoek naar voren dat een betere overdracht van het voorlezen van vrijwilliger naar (één van de) ouders ervoor kan zorgen dat de positieve effecten ook op lange termijn standhouden. Maar maatschappelijke impact zit ook in kleinere, zachtere resultaten. In gesprek met Anne Heinsbroek, oprichter van de VoorleesExpress, gaf zij hier haar visie op. Anne gaf aan dat naast het grotere doel van maatschappelijk impact maken, zoals het verhogen van de taalvaardigheid van zowel ouders als kinderen, er ook zoveel kleinere dimensies zijn te vinden in het maken van maatschappelijke impact. Anne: ‘Maak het niet ingewikkelder en complexer dan het is: maatschappelijke impact maken is óók mensen bij elkaar brengen en iets teweeg brengen. Verhalen zoeken en verzamelen, zelfvertrouwen vergroten, luisteren en kijken wat er nodig is, een probleem tackelen door kleine veranderingen teweeg te brengen”.

Zelf ben ik ook vrijwilliger geweest bij de VoorleesExpress. Twintig weken lang las ik een zesjarig meisje van Turkse afkomst voor. Begon het nog moeizaam met een verlegen meisje wat eigenlijk niet voorgelezen wilde worden, uiteindelijk verslonden we samen drie boekjes per keer, speelden we spelletjes en was haar zelfvertrouwen in praten enorm toegenomen. Ook zag haar moeder dat ze kon genieten van voorlezen en droeg dit wellicht bij aan een verandering in haar voorleesgedrag. Het waren kleine veranderingen, maar misschien met grootse resultaten op de langere termijn.

Impact in onze opdrachten
Bij Hieroo doen we verschillende opdrachten: van opdrachten in de financiële wereld tot in de zorg of in de energietransitie. Hoe zien onze Jonge Consultants het maken van maatschappelijke impact? En betekent dat hetzelfde voor iedereen?

Marjolein werkt sinds een aantal maanden aan de energietransitie bij Eneco, momenteel een van de grootste maatschappelijke uitdagingen. Aan deze uitdaging zitten ook allerlei aspecten, zoals het stroomnet wat vol raakt, fluctuaties in de energievraag en het aanbod van duurzame energie en de betaalbaarheid van de energietransitie, ook voor mensen met een kleinere portemonnee. In haar eigen project werkt Marjolein aan het verslimmen van warmtepompen, waarmee energie bespaard kan worden en daarnaast vraag en aanbod beter op elkaar afgestemd kunnen worden. Uiteindelijk draagt dit bij aan het versnellen van de energietransitie.

Marjolein: “Ik wil graag betekenisvol werk doen, wat iets goeds creëert voor de maatschappij op korte én lange termijn. De energietransitie is een voorbeeld van een uitdaging waarin dat erg belangrijk is. Ik wil daarbij ook speciale aandacht geven aan de behoeften van de klant: wat betekent een innovatie voor hen, hoe kunnen we ervoor zorgen dat iedereen kan profiteren van de voordelen en de energietransitie toegankelijk wordt voor iedereen?”

Zo is ook Niels bij zijn opdracht bezig met het realiseren van maatschappelijke impact, een onderwerp wat belangrijk is voor hem. Hij ziet het maken van maatschappelijke impact als volgt: het door handelingen of acties positief beïnvloeden van mensen, gebieden of omgevingen.  In het Reinier de Graaf Gasthuis houdt hij zich bezig met de reis van de patiënt door het zorglandschap. “Ik wil graag de stem en/of hersenen zijn voor diegenen die dat zelf niet kunnen laten horen of zich niet gehoord voelen. Hierbij wil ik voelen dat ik bijdraag aan een groter geheel.”

Maar wat is dan precies het grotere geheel? En hoe draag je hier iets aan bij? Sara verduidelijkt wat het grote geheel voor haar betekent en hoe zij hier aan bijdraagt: “Voor mij betekent maatschappelijke impact maken dat je de mensen binnen de groep die je benadert wil betrekken en dáárna pas iets gaat uitvoeren voor deze groep. Vaak hebben mensen allerlei ideeën om iets aan te pakken maar doen ze dat zonder echt te kijken naar de groep waarover het gaat. Ik vind dat je eerst met je voeten in de modder moet staan, voordat je maatschappelijke impact kan uitoefenen. Je moet weten waar het over gaat. Bij mijn project bij de GGD gaan de testmanagers dan ook naar de testlocaties om met de medewerkers op de werkvloer te praten. Wat doen zij precies, waar lopen ze tegenaan? Zelf was ik ook bezig met een evaluatie over de geleerde lessen, de tips en de tops vanuit het perspectief van de medewerker, en niet alleen vanuit het beleid.”

Zo maken wij maatschappelijke impact
Maak het niet groter dan het is, zoek de zinvolle betekenis in het werk wat je doet, wees onderdeel van een groter geheel en sluit aan bij de behoeftes van je doelgroep. Dat is wat wij bij Hieroo belangrijk vinden, waar we ons bewust van zijn en DOEN! Zo maken wij maatschappelijke impact.

Bronnen:
Broens, A., & Van Steensel, R. (2019, 17 april). Werkt de voorleesexpress? Lezen.nl.
Geraadpleegd op 8 juli 2022, via: https://www.lezen.nl/sites/default/files/deel_29_werkt_de_voorleesexpress.pdf