Samen sterk: de strijd tegen armoede en dakloosheid onder Groningse jongeren.

In Groningen groeit het aantal kinderen dat opgroeit in armoede, een probleem dat vaak verborgen blijft achter de voordeur. De provincie kampt al jaren met de laagste inkomens van Nederland, en veel gezinnen kunnen de stijgende kosten voor levensonderhoud nauwelijks bijhouden. Deze verborgen armoede raakt jongeren bijzonder hard. Niet alleen beperkt het hun financiële middelen, maar ook hun kansen op een gezonde, succesvolle toekomst. Jongeren die opgroeien in armoede hebben vaak minder toegang tot goed onderwijs, gezondheidszorg en worden vaak buitengesloten in sociale situaties. Dit vergroot de kansenongelijkheid en beïnvloedt hun toekomst negatief. Alhoewel de uitdagingen groot zijn, biedt de situatie ook hoop en mogelijkheden om de vicieuze cirkel te doorbreken.

Lokale initiatieven

Gelukkig zijn er lokale initiatieven die zich inzetten om kinderen in Groningen extra ondersteuning te bieden. In sommige wijken groeit namelijk meer dan een kwart van de kinderen (!) op in armoede, een zorgwekkend cijfer. Scholen in de regio spelen een belangrijke rol door niet alleen onderwijs te bieden, maar ook persoonlijke begeleiding. Voor veel kinderen betekent dit dat ze niet achteropraken, maar juist de kans krijgen om hun talenten te ontwikkelen. Hier ligt een grote kans: als we jongeren op tijd de juiste begeleiding geven, kunnen we voorkomen dat armoede hun toekomst bepaalt.

Dakloosheid onder jongeren

Dakloosheid is een ander toenemend probleem in Groningen, vooral onder jongeren. Het vinden van een betaalbare woning is voor veel starters bijna onmogelijk geworden, recente cijfers laten bijvoorbeeld zien dat een middensegment woning tegenwoordig gemiddeld 436.000 euro kost. De prijzen blijven stijgen, terwijl het aanbod van sociale huurwoningen beperkt is. Voor jongeren zonder stabiel inkomen betekent dit vaak dat ze van de ene tijdelijke oplossing naar de andere moeten bewegen. Gelukkig zijn er al initiatieven in gang gezet om dit aan te pakken. De gemeente investeert in meer sociale huurwoningen en biedt trajecten aan waarin jongeren worden begeleid naar zelfstandig wonen. Deze stappen zijn veelbelovend, maar de noodzaak voor meer structurele oplossingen blijft. Als we deze jongeren echt willen helpen, moeten we blijven inzetten op betaalbare woningen en betere begeleiding.

Mentale gevolgen

De gevolgen van armoede en dakloosheid gaan verder dan enkel het missen van een dak boven je hoofd of een krappe portemonnee. Voor veel jongeren leidt het ook tot mentale problemen zoals stress, angst en depressie. Zonder de juiste hulp kunnen deze problemen zich opstapelen en de toekomst van deze jongeren nog verder in gevaar brengen. Toch worden er ook op dit gebied al stappen gezet. Verschillende zorginstellingen in Groningen bieden programma’s aan die specifiek gericht zijn op het verbeteren van de mentale gezondheid van kwetsbare jongeren. Deze initiatieven richten zich op preventie, met als doel jongeren op tijd te ondersteunen zodat hun problemen niet verergeren. Het bieden van mentale en emotionele steun is belangrijk om jongeren weer in hun kracht te zetten en hun perspectief op een betere toekomst te versterken.

Samenwerking en preventie als fundament voor verandering

Hoewel de uitdagingen groot zijn, ligt de sleutel tot verandering in samenwerking en preventie. Het is duidelijk dat tijdelijke oplossingen niet genoeg zijn. Als we echt willen dat jongeren in Groningen een eerlijke kans krijgen, moeten we meer samen werken aan structurele veranderingen. Investeren in betaalbare woningen, toegankelijk onderwijs en mentale gezondheidszorg zijn stappen in de goede richting. Daarbij is preventie essentieel: door vroeg in te grijpen en gezinnen en jongeren te ondersteunen voordat ze in een crisis belanden kunnen voorkomen dat problemen escaleren.

Bij Hieroo Groningen zien we volop kansen om hieraan bij te dragen. Samen met lokale overheden, scholen en welzijnsorganisaties kunnen we jongeren ondersteunen en hen helpen om hun weg te vinden in een steeds uitdagendere samenleving. We willen niet alleen de problemen blootleggen, maar vooral kijken naar wat er wél kan. De initiatieven die er al zijn, laten zien dat verandering mogelijk is. Het uitbreiden en versterken van deze projecten kan voor veel jongeren het verschil maken. De situatie in Groningen is zorgwekkend, maar het is geen verloren strijd.

Waar uitdagingen zijn, liggen ook mogelijkheden. Het is aan ons om deze kansen te grijpen en samen te werken aan een toekomst waarin jongeren in Groningen zich geen zogen hoeven te maken over hun basisbehoeften, maar waarin ze juist kunnen groeien en bloeien. De vraag is niet of we deze problemen kunnen oplossen, maar hoe snel we bereid zijn om in te grijpen. Elke stap die we nu zetten, brengt ons dichter bij een betere toekomst. Daar willen en gaan wij als Hieroo aan bijdragen.