Beyoncé..? Doe mij maar Debora! 

Route onbekend
Het is april 2019 wanneer 9 Talenten van Hieroo en 9 jongeren van Emma at Work met elkaar kennismaken op het kantoor van Hieroo. De jongeren van Emma at Work hebben een chronische fysieke aandoening en daardoor moeite met het vinden van een baan. Met een PowerPoint presentatie worden de koppels op het scherm gepresenteerd. We kunnen van start. Maar hoe? Want wij bij Hieroo hebben een baan en zijn verzekerd van inkomen, maar de meeste hebben pas net een jaar werkervaring. Het is niet dat wij de succesformule in de wondere wereld van solliciteren hebben uitgevonden. Kortom, de baan als stip op de horizon stond vast, maar de weg er naar toe was nog onbekend. 

Warmte in de donkere dagen voor kerst
Het mentorprogramma kende succesvolle en minder succesvolle verhalen. Minder succesvol, omdat de wensen of verwachtingen van de koppels te veel uiteen liepen of de gezondheid van de Emma at Work jongere helaas niet optimaal was. We zitten in de donkere dagen voor kerst waarin mensen elkaar opzoeken en herinneringen ophalen met een lach en een traan. Ik richt mij in deze dagen graag op de warme en positieve verhalen van het programma. Emma at Work jongeren Chris en Rick deden mee aan het eerste programma. 

Bankenleven
Toen iedereen zijn plekje had gevonden en de slotbijeenkomst van het mentorprogramma van start ging was het Rick die stoer zijn hand opstak als reactie op de vraag wie als eerste zijn mentortraject wilde presenteren. Het kenmerkt de ontwikkeling die hij heeft doorgemaakt in de afgelopen periode. Rick, die bij de start van het programma over zichzelf begon te twijfelen, nadat hij een aantal teleurstellende afwijzingen voor een baan had, vertelt vol trots over zijn nieuwe functie als Service en Event medewerker bij ABN AMRO. Rick was in het programma gekoppeld aan Dieke. Zij heeft hem in de afgelopen periode toegang gegeven tot een nieuw netwerk. En van dat netwerk heeft Rick goed gebruik gemaakt. Hij heeft ook tips voor het volgende mentorprogramma. ‘Het is voor ons soms lastig om naar Amsterdam te komen, daar zouden we een digitale oplossing voor kunnen zoeken’. Een inzicht waar wij ‘Talenten’ schijnbaar nog niet eerder aan gedacht hadden, gezien het feit dat een aantal van ons elkaar knikkend en glimlachend aankijken. Rick heeft van ons geleerd, maar wij ook van Rick. 

De Ajax ‘fan’
Het koppel Judith en Chris bleek na de kennismaking in april direct een succesvolle combinatie toen Chris de grootste Ajax fan van Hieroo aan de rest van de groep introduceerde als Feyenoorder. Humor, we zeiden het al, is ook hier volop aanwezig. Chris zat net als Rick zonder baan, nadat zijn project bij de politie in Noord-Nederland erop zat. Tijdens het mentorprogramma hielden Chris en Judith intensief contact om antwoord te vinden op vragen zoals waar liggen mijn kwaliteiten en wat wil ik bereiken? In juli werd het harde werken beloond en kon Chris beginnen bij het Ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid. Een droombaan voor Chris, die niet zijn moeder, maar Judith als eerste belde met het goede nieuws. Het weerspiegelt de goede relatie tussen de twee. Chris raadt jongeren met een chronische ziekte aan om zich aan te melden voor het mentorprogramma: ‘veel jongeren zitten ziek thuis of vinden het spannend om te solliciteren. Via Hieroo kun je goede afspraken maken en hopelijk de doelen behalen die je in het begin samen stelt.’ 

Een voornemen
De verhalen tijdens de slotbijeenkomst zijn één voor één uniek, indrukwekkend en zetten je als ambitieuze millennial weer met beide benen op de grond. Ik heb geen medelijden, maar bewondering. Bewondering voor de manier waarop deze jongeren omgaan met hun chronische ziekte of lichamelijke beperkingen en middenin het leven staan. ‘Het gaat in het leven niet om wat je overkomt, maar hoe je ermee om gaat’. Het symboliseert dat hele verhaal in één zin. De slotbijeenkomst was de afsluiting van het eerste mentorprogramma. Ik ben trots op mijn collega’s die zich allemaal hebben ingezet tijdens dit programma. Het resulteerde soms in een kleine aanpassing in iemand zijn leven. En soms in iemand zijn droombaan. Wat het resultaat ook mocht zijn. We hebben een bijdrage geleverd aan onze maatschappij. Aan leeftijdsgenoten die door een chronische ziekte met een 1-0 achterstand beginnen op de arbeidsmarkt. Ik daag jou als lezer uit om ook in 2020 weer na te denken waar jij van betekenis kan zijn in de maatschappij. Het mag klein en hoeft niet direct van levensbelang te zijn. Laten we zeggen, geen Beyoncé, maar een Debora!

Fijne kerst en goede jaarwisseling!