Op een ‘gewone’ vrijdagmiddag

Twee maanden voordat de eerste lichting Jonge Consultants Hieroo Amsterdam uitzwaait maakt Simone Neuvel de overstap van Hieroo naar de NZa. Een overstap die voortkomt uit een opdracht op de communicatieafdeling. In deel één van dit interview blikken we met Simone en haar collega Sietske Ligtvoet terug op haar Hieroo periode bij de NZa en wat Simone, Sietske en de NZa nu voor elkaar betekenen.

Jonge Consultant traineeship
We zitten in de bedrijfskantine van de NZa in Utrecht aan tafel met Simone en Sietske. Als eerste Jonge Consultant stroomde Simone het Hieroo traineeship uit en ging in dienst bij de NZa. Met Hieroo willen we jong talent behouden voor de stad of regio. Om dit te bereiken bieden we een tweejarig traineeship waarin Jonge Consultants opdrachten uitvoeren bij verschillende bedrijven in de stad. Idealiter stromen zij bij hun laatste opdrachtgever uit en treden ze daar in dienst. Zo behouden we talent en bouwen we aan een kennisnetwerk van professionals in de stad.

De invloed van het COVID-19 virus
De opdracht van Simone is in eerste instantie gericht op de regionale samenwerking “Beter Samen in Noord” in Amsterdam-Noord met Ilse van Wijk als opdrachtgever. Voor de communicatieafdeling gaat zij deelnemen in de communicatiewerkgroep van dit project en een hackathon organiseren. Door de uitbraak van het COVID-19-virus krijgt Simone haar opdracht een wending. Simone vertelt daarover. ‘Ik was nog geen drie weken bezig met de opdracht toen we opeens allemaal thuis moesten gaan werken. De NZa kreeg de opdracht vanuit het Ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport om de opstart van de reguliere zorg te coördineren.’ Het is een plek waar Simone snel haar draai weet te vinden met werkzaamheden die haar erg aanspreken. ‘Opeens zaten we middenin de actualiteit en moesten we snel schakelen met veel verschillende stakeholders. Het was gek om van achter je laptop met nieuwe collega’s te moeten samenwerken. Maar de invloed van de COVID-19-pandemie op het Nederlandse zorgstelsel maakte het zo’n enorme leerzame periode bij de NZa om mee te maken.’

Een plek voor trainees
Door de opdracht van Simone maakt de NZa voor het eerst kennis met Hieroo. ‘We hebben wel regelmatig ZZP’ers voor losse klussen, maar nog nooit eerder met een consultancybedrijf samengewerkt dat zich zo focust op maatschappelijk ondernemen, vertelt Sietske. ‘We hebben niet veel vacatures bij de afdeling communicatie , maar als de mogelijkheid zich voordoet dan bieden we graag plek aan trainees. We willen maatschappelijk relevant zijn en mensen ruimte geven om zichzelf te ontwikkelen, maar helaas kunnen we niet iedereen in vaste dienst nemen.’ ‘En’, vervolgt Sietske, ‘als we ruimte hebben voor iemand, dan is het vaak niet een afgebakende opdracht van drie maanden, omdat de complexiteit van ons werkveld daarvoor te groot is.

Complex werkveld
Dat betekent dat we afwegingen maken in hoeveel tijd we kunnen besteden om nieuwe mensen aan te nemen en in te werken.’ Simone herkent het complexe werkveld. ‘Ik kan nog goed herinneren dat een collega tegen mij zei: ‘’Simone neem alsjeblieft de tijd, want je hebt ongeveer negen maanden nodig om een beetje te snappen wat de NZa precies doet en in welk speelveld zij opereert’’. Na anderhalf jaar vind ik het soms nog steeds lastig om bepaalde onderwerpen te doorgronden.’

Het aanbod
Na een periode van drie maanden krijgt Simone uiteindelijk het aanbod om in dienst te komen bij de NZa. Sietske vertelt enthousiast over haar toen nieuwe collega. ‘Je merkte direct het effect van de frisse input van Simone bij onze organisatie. Ze is iemand die graag advies geeft. Als ze er iets van af weet, dan springt ze er in en als ze denkt dat ze er iets aan kan bijdragen, dan gaat ze ervoor. Dat is heel fijn. Simone wacht niet af en is nooit te beroerd om collega’s te helpen. Extra fijn in die periode was haar kennis over digitaal samenwerken waar we als organisatie veel aan gehad hebben toen fysieke bijeenkomsten vervangen werden door online webinars’. ‘Ik ben in die periode ook wel een soort van ‘’yes-man’’ geweest’, vult Simone aan. ‘Het leren ‘’nee’’ zeggen, dat ben ik echt pas gaan leren sinds ik een aantal jaar aan het werk ben.

Starter op de arbeidsmarkt
Als starter op de arbeidsmarkt wil je graag laten zien wat je kan en zeg je op zoveel mogelijk dingen ‘’ja’’. Ik werkte in die periode vanaf mijn zolderkamer achter een laptop. Dan heb je het gevoel dat er vooral naar je resultaten wordt gekeken en is het werkproces minder zichtbaar.’ ‘En’, vult Sietske aan, ‘vanuit het consultancy vak wordt juist verwacht dat je dingen vanuit jezelf oppakt. Bij ons liggen alleen geen gekaderde opdrachten voor je klaar, maar er zijn veel kansen. Dus als je iets leuk vindt dan zeg je vaak ook ‘’ja’’. Maar vergis je niet. Al die ‘’ja’s’’ op een rij kosten veel tijd. Voor je het weet heb je een caseload die niet meer leuk is. Daarin heb je begeleiding en hulp nodig.’

Belang van verschillende generaties
Het aanstellen van Simone binnen de communicatieafdeling was een bewuste keuze van Sietske en haar collega’s. ‘We zijn opzoek naar mensen met een frisse blik, die situaties net anders benaderen en nieuwe perspectieven inbrengen’, vertelt Sietske. ‘Daarnaast kijken we naar de opbouw van generaties en willen we daar balans in aanhouden. Jonge mensen brengen nieuwe ideeën mee en dat is erg waardevol.’ Verjonging op de werkvloer heeft ook invloed op de cultuur van de bedrijven. Simone heeft in haar rol als Hieroo Jonge Consultant bij meerdere opdrachtgevers mogen rondlopen en herkent de open en warme houding van haar NZa-collega’s die openstaan voor nieuwe frisse ideeën. ‘Ik weet nog goed dat ik het heel bijzonder vond hoe vriendelijk iedereen bij de NZa mij ontvangen heeft. Iedereen wilde mij helpen opstarten en ik kreeg zelfs een rondleiding door het hele gebouw op mijn eerste dag. Dat is niet vanzelfsprekend bij elke opdrachtgever.’

”Ja”
We gaan weer even terug naar het betreffende weekend in het voorjaar van 2020. Het telefoontje van Ilse zet het weekend van Simone flink op haar kop. ‘Door de vraag of ik wilde komen werken bij de NZa ging ik mijzelf inbeelden hoe het was om vaste medewerker te zijn. Ik plaatste mij in een ander positie ten opzichte van de NZa en voelde opeens andere verantwoordlijkheden. Ik ging over lange termijn doelen en -werkzaamheden nadenken in plaats van alleen de afgekaderde opdracht waar ik op dat moment mee bezig was. Heel bijzonder hoe dat proces in mijn hoofd verliep.’
Simone heeft uiteindelijk niet lang hoeven nadenken over het aanbod, omdat ze na Hieroo graag meer over het zorgdomein wilde ontdekken. Het consultancywerk is vaak onzeker, omdat je niet weet wat je volgende klus wordt. ‘Ik merkte tijdens het traineeship dat ik mij snel hecht aan een bedrijf en ik voelde veel intrinsieke motivatie voor de werkzaamheden van de NZa. Daarnaast is de NZa voor mij een inspiratiebron, er is veel inhoudelijke kennis aanwezig en zie ik mooie ontwikkelmogelijkheden voor mijzelf.’ Het zijn de juiste puzzelstukjes waarmee Simone haar keuze overwogen maakt.

Eerst luisteren
Simone is ondertussen niet meer weg te denken uit de NZa. ‘Ze is de spin in het web van de strategische thema’s binnen de communicatie unit’, vertelt Sietske. ‘Iemand die heel makkelijk verbinding legt, resultaat gedreven en onbevangen is. Ze heeft lef om werkzaamheden naar zich toe te trekken, maar vindt sommige dingen ook spannend waardoor ze niet te veel risico neemt. Een mooie balans.’ Simone moet bij het woord ‘onbevangenheid’ terugdenken aan haar eerste weken bij de NZa. ‘Ik weet nog goed dat ik startte met de regionale samenwerkingen in Amsterdam-Noord en de opdracht kreeg om hierin structuur aan te brengen. Ik schoot gelijk in de actiestand en had nog niet zoveel gevoel voor de politieke context van het bedrijf.’ Het was voor Simone een mooie les om eerst goed te luisteren naar je omgeving, voordat je zelf invulling aan de situatie geeft.

Rust nemen
Hieroo Jonge Consultants krijgen veel te maken met reflectie tijdens hun traineeship. Simone reflecteert nog steeds veel na haar afscheid bij Hieroo. ‘Te veel’, vult Sietske met een knipoog aan. ‘Ik heb het idee dat je soms wat te veel haast op je persoonlijke ontwikkeling hebt. Het kost tijd om ervaring op te doen. Die ontwikkelingen komen vanzelf naarmate je meer levenservaring opdoet.’ Herkenbare woorden voor Simone, maar dat betekent niet dat het makkelijk is om je erbij neer te leggen. ‘Ik heb nog steeds graag dat ik ergens mijn tanden wil inbijten.’ Sietske vult aan, ‘terwijl het op dat moment effectiever zou zijn om je racefiets te pakken. Je brein werkt toch wel door. Jezelf rust gunnen, dan kom je tot de beste ideeën’.
Jezelf tijd en rust gunnen. Het lijken de sleutelwoorden voor de volgende stap in de carrière van Simone. ‘Het operationele en projectmatige werk vind ik leuk, dat zit in mij en kan ik goed. Daar zit tegelijkertijd de uitdaging. Ik wil graag meer richting de inhoudelijke strategische verdieping.’ In dit verhaal ging het over de samenwerking tussen de NZa en Hieroo en hun afwegingen om na de Hieroo-opdracht samen verder te gaan. Simone is ondertussen bezig met haar volgende stap. ‘Hoe krijg ik tijd in mijn hoofd en agenda om tot meer ruimte voor strategische werkzaamheden te komen?’ De toekomst zal het uitwijzen.

De overstap van Simone naar de NZa is de eerste in een reeks aan succesverhalen van Jonge Consultants in Amsterdam die zijn uitgestroomd bij hun laatste opdrachtgever. Door het delen van deze verhalen willen we andere bedrijven inspireren om aan het werk te gaan met Hieroo Jonge Consultants die het verschil in je bedrijf kunnen maken en bij wederzijdse interesse bij de opdrachtgever in dienst kunnen treden. Interesse in een samenwerking? Neem gerust contact met mij op via: sebastiaan.vandekasteele@hieroo.nl. Ik spreek graag af om eens kennis te maken.