Samen vooruit in Amsterdam Nieuw-West

Mohamed is erg betrokken bij de huidige problematiek in de buurt en wordt gedreven door zijn passie mensen te verbinden door middel van horeca, kunst en cultuur. Vanuit deze drijfveer opende hij – na het volgen van een barista cursus – Casa Sofia: een ontmoetingsplek voor de mensen in Nieuw-West (en erbuiten) in het oude Slotervaartziekenhuis. Mensen uit de buurt komen er samen voor goede koffie en goede gesprekken. Én goede boeken en kunst. Deze week ging ik langs bij Mohamed om – naast een goede bak koffie te drinken – te praten over zijn werk en visie op de toekomst van welzijnsorganisaties.

Welke vraag houdt jou bezig in je werk?
‘Hoe kunnen we horeca, kunst & cultuur combineren om mensen samen te brengen?’. Mohamed richt zich op de bewoners van Nieuw-West en wat zij nodig hebben om goed te functioneren: ‘Welzijn is daar één van. Maar maatschappelijke voorzieningen, zoals een ObA en sportgelegenheden, horen daar ook bij. Casa Sofia gaat over, heel simpel, een laagdrempelige ontmoetingsplek voor buurtbewoners. Daarnaast dragen we ook welzijnsprojecten uit: pubquizzen, inzamelingsacties en jongerenprojecten. Kunst, cultuur en horeca zijn heel schaars in Nieuw-West en dat terwijl hier, vergeleken met andere buurten in de stad, procentueel de meeste jongeren wonen én de meeste ruimte is om te bouwen’. Mohamed is Casa Sofia gestart met als uitgangspunt ‘ontmoeting’, maar wil drie krachten bundelen op één fysieke plek, waarbij horeca, kunst en cultuur samenkomen.
Je moet in aanraking komen – fysiek – met cultuur: ‘Als je niet naar het museumplein kan, moet het museumplein naar jou toe komen’, zegt Mohamed. Dat is wat Mohamed met Casa Sofia, maar ook zijn andere projecten, wil realiseren in Nieuw-West.

Wat gaat er nu goed binnen Casa Sofia?
‘De locatie is moeilijk bereikbaar, maar het lukt om Casa Sofia te laten functioneren als een warme, veilige en gezellig plek te zijn. Tegenover ons zit het buurtteam waar mensen komen met vragen over bepaalde problematiek’. Buurthuizen zijn nu vaak plekken waar mensen niet graag langer dan nodig verblijven en Mohamed wil dit veranderen: ‘Het buurtteam moet niet enkel een plek zijn waar mensen over zware thema’s en serieuze problematiek komen praten. Het buurthuis moet ook een gezellige ontmoetingsplek zijn. Met literatuur en kunst!’

Heeft Hieroo kunnen helpen in het realiseren van jouw idealen, Mohamed? En zie je een verdere samenwerking in de toekomst?
‘Ons contact gaat ver terug, tot 2018, en het is heerlijk om met bevlogen, jonge mensen te werken die ook verandering teweeg willen brengen. De impact van welzijnsorganisaties zit namelijk op lokaal niveau, en daar maakt Hieroo zich ook hard voor’.

Wat betreft de toekomst, heeft Mohamed een duidelijke visie: welzijnsorganisaties van de toekomst moeten gaan over ontmoeting, dat is de kern van zijn boodschap. ‘Je ontmoet elkaar en maakt verbinding. Vanuit die verbinding ontstaat kennis en mogelijke oplossingen voor problemen. Ik zie het liefst dat we met z’n alle – de gemeente, de ObA, maar ook andere welzijnsorganisaties – werken aan  één programma’. Dit concept staat natuurlijk nog in de kinderschoenen, maar Mohamed ziet hierin een rol voor Hieroo: ‘Als projectbegeleider, als denkkracht. Hieroo is waardevol om mee samen te werken, omdat jullie procesgericht zijn. Veel welzijnsorganisaties vliegen zaken aan vanuit passie en intuïtie, waarbij jullie het juist procesmatiger benaderen’.

Mohamed is druk bezig met het oprichten van nieuwe ontmoetingsplekken in Nieuw-West. Zo komt er Het Verhalenhuis, een kunst- en cultuurcentrum voor Nieuw-West, aan het Osdorpplein. Ook is hij bezig met het oprichten van een nieuwe ontmoetingsplek aan het Sierplein, waarbij de drie functies (horeca, kunst en cultuur) het welzijnsniveau op wijkniveau snel omhoog zullen brengen.

Heb je naar aanleiding van het verhaal interesse om in contact te komen. Mail gerust naar Sebastiaan, via: sebastiaan.vandekasteele@hieroo.nl. We praten graag verder over samen impact maken in onze eigen stad Amsterdam.