Terugblik op de online MeetUp: Gezondheid in de Stad

Elke dag worden de aantal coronabesmettingen op het nieuws bekend gemaakt en wordt steeds duidelijker welke effecten deze pandemie op bijvoorbeeld de mentale gezondheid heeft. Ook de discussie over het coronavaccin is overal te volgen. Dat er naar deze manier om corona te bestrijden wordt gekeken is natuurlijk niet gek. Het vaccinatieprogramma dat velen van ons kennen van bijvoorbeeld hepatitus B, HPV of tetanus vaccinaties is eerder een erg effectief volksgezondheidsinitiatief gebleken.

Naast infectieziektes, zoals corona, zijn er nog veel meer verschillende factoren die van invloed zijn op de volksgezondheid. Denk eens aan de luchtkwaliteit van jou woon-of werkomgeving, de infrastructuur binnen de stad, de voedselomgeving waarin iemand zich begeeft en de gezondheidsvaardigheden die worden beheerst. Tijdens de MeetUp vertelden twee sprekers over de invloed van deze factoren en welke uitdagingen er komen kijken bij het gezonder maken van de stad.

Welke invloeden zijn er?
De eerste spreker van de avond was Lex Burdorf, hoofd van de afdeling maatschappelijke gezondheidszorg van het Erasmus MC. Binnen zijn afdeling onderzoeken ze continu de factoren die van invloed zijn op de volksgezondheid en weten ze wat wel en niet werkt bij het gezonder maken van, bijvoorbeeld, de stadse bevolking. Zo vertelde Lex dat Rotterdam enorme verschillen kent in gezonde levensverwachting. Hier kan tussen wijken wel 8 jaar verschil in zitten!

Een van de factoren die grote invloed hierop heeft, is het verschil in opleiding en inkomen. Armoede zorgt namelijk voor een vicieuze cirkel: er ontstaat chronische stress, een hoog cortisol gehalte, slaapgebrek, tunnelvisie, weinig controle, weinig gezondheidsvaardigheden, mindere gezondheid etc. etc. Hoe doorbreek je deze vicieuze cirkel?

“Verbeteren van de volksgezondheid vraag om een integraal beleid, omdat sectoren van buiten de publieke gezondheid en de zorg van grote invloed zijn op de gezondheid.“

Ook naast opleiding en inkomen hebben ongezond gedrag en  de leefomgeving sterke invloed op de gezondheid. Zo kan het wonen aan een drukke straat met veel luchtverontreiniging bijvoorbeeld al 0,5 jaar verschil in levensverwachting opleveren.

Gebouw, Gebied en Gedrag
De tweede spreker van de avond was Nils Bonder, manager Healthy Urban Living and Working bij gebiedsontwikkelaar AM. Hij ging juist meer in op de bebouwde omgeving. Kijk maar eens naar het gebouw waarin je woont of werkt. Vroeger werden huizen met bijvoorbeeld steeds kleinere ramen gemaakt, want hoe meer raam, hoe meer energieverbruik er was. Nu zijn we juist massaal op zoek naar lichte woningen, met grote ramen en het liefst openslaande deuren. En zeker in deze tijd is er opeens extra veel aandacht gekomen voor goede ventilatie.

Naast het gebouw is ook het gebied waar dit gebouw staat van belang voor de gezondheid van de bewoners. Want hoe richt je het gebied zo in dat je bijvoorbeeld de bewoners onbewust of bewust stimuleert om meer te bewegen? Hierbij zijn er soms ook nog extra uitdagingen wanneer er weinig ruimte is en er gedacht moet worden in verticale oplossingen. Een nieuwe uitdaging zit vervolgens in het gedrag wat de bewoners hebben.

“Dan kan nog het gebouw en het gebied zo goed ontworpen en ingericht zijn, een persoon kan vervolgens alsnog besluiten te gaan roken of toch de auto op de stoep te parkeren en ongezond gedrag vertonen […] In een project in Breda gaan we aan de slag samen met lokale partners om ook na oplevering nog betrokken te blijven om de bewoners van deze wijk te helpen met een gezonde levensstijl”

Bij dit project in Breda was een divers expertteam betrokken, waardoor een mix aan input ontstond en zo het concept ‘de gezondste wijk van Nederland’ werd uitgewerkt. De fysieke omgeving wordt zodanig ingericht dat het gezond gedrag uitlokt. Daarnaast gaat de, nieuw op te richten, community gezond gedrag belonen en bewoners ondersteunen en blijft AM langdurig betrokken bij deze wijk. 

What’s next?
Een belangrijke boodschap die ik van deze avond meeneem, is dat samenwerking van belang is om de volksgezondheid te verbeteren. Elke discipline heeft een ander belang bij het beleid of het project. Om stappen te maken is het belangrijk om juist hier de verbinding te zoeken met elkaar. Dit komt samen in de mooie woorden van Nils:

“Als we samen durven te praten, dan wordt Nederland heel snel een heel stuk mooier.” 

Ook nog letterlijk een beeld krijgen van deze online editie van de MeetUp? Bekijk dan hier de aftermovie!

De volgende MeetUp wordt in januari georganiseerd door Jonge Consultant Laura. Volg ons op LinkedIn en Instagram om als eerste op de hoogte te zijn en je aan te melden!